Directeur EuroCollege Hogeschool

Ja hoor. Mijn naam is Van de Walle. Ik ben directeur van EuroCollege Hogeschool. Ik heb internationale betrekkingen gestudeerd in Utrecht en onderwijsmanagement aan de Nederlandse School voor Onderwijsmanagement (NSO) in Amsterdam. Mijn carrière ben ik begonnen aan de universiteit van Utrecht. In de periode 1986 t/m 1993 heb ik gewerkt bij het Luzac College als studiebegeleider, conrector en rector. Tot eind jaren ´90 ben ik als manager actief geweest binnen verschillende dienstverlenende bedrijven (o.a. CEMSTO/ABILIS). In alles wat ik heb gedaan bleek steeds dat het particuliere onderwijs bleef trekken. In feite zit het in mijn genen. Ik ben zelf namelijk opgegroeid op een studie-internaat, Dalsteyn. Daar heb ik gezien hoe kleine groepen tot prestaties gestimuleerd kunnen worden. Het werk op een particuliere school is meeslepend, uitdagend, hectisch en veeleisend. Werkdagen van 11 uren per dag of meer zijn geen uitzondering.

(Na een korte stilte) Ja, ik ben een workaholic... Ik ben ook iemand die altijd 100% ergens voor gaat. Deze opvatting wordt overigens door het gehele management team gedeeld. Natuurlijk combineren wij ons werk met aangename zaken. Ik hou wel van een hapje en een drankje. De bevrediging in dit werk is enorm. Je werkt met jonge mensen. Deze mensen brengen wij verder, leiden wij op en studeren bij ons af. Groots is dat. In al het werk dat ik gedaan heb ben ik geen mooier resultaat tegen gekomen dan een student die is afgestudeerd.

De geschiedenis van EuroCollege gaat terug tot 1949. Toen is de naam voor het eerst geregistreerd. Volgens anderen gaat de geschiedenis terug tot 1918. Hoewel de school verschillende eigenaren en vormen heeft gekend is het één van de oudste particuliere scholen van Nederland.

Wij staan voor hoogwaardig, kleinschalig en praktijk gericht particulier beroepsonderwijs. In deze tak van sport willen wij de beste zijn! Voor ons telt dat studenten het bij ons naar hun zin moeten hebben. Wij vragen veel inzet van de studenten. Studeren aan EuroCollege vereist volharding en motivatie. Wanneer studenten leren inzien dat hard werken hand in hand kan gaan met plezier, geeft hen dat een enorme drive. 'Learning by doing' vormt de rode draad binnen al onze opleidingen. Studenten hebben er niets aan wanneer ze alleen maar uit boekjes leren. Het gaat om ervaring. Die laten we hen heel intensief opdoen. Wij begeleiden intensief. Uiteraard ervaring, nadat er voldoende kennis is opgedaan. Deze kennis moet relevant en actueel zijn. Dit betekent dan ook dat we ieder jaar onze boekenlijst tegen kritisch het licht houden.

De kleinschaligheid maakt het mogelijk om voor de studenten aansprekende en uitdagende projecten binnen te halen. Real life ervaring op doen tijdens bijvoorbeeld het ABN-AMRO tennistoernooi of tijdenshet CHIO.Als opleider willen wij ook uniek zijn. De bachelor opleiding Hospitality & Evenementen Management® wordt in Nederland alleen bij ons gegeven. In feite zijn wij de enige evenementenopleider in Nederland. Het is leuk om tezien datverschillende scholen in Nederlandons proberen te kopiëren. Ik vind dat wel een compliment.De opleiding International Hotel & Hospitality Management® biedt de student mogelijkheid om overal ter wereld stage te lopen. Bovendien heeft de opleiding een zeer sterk management gehalte. De Mbo opleiding Evenementen & Hotelmanagement® is een opleiding op niveau 4 plus. Dat betekent dat onze studenten extra bagage meekrijgen. Het valt op dat onze oud mbo-studenten aangeven dat de aansluiting met het Hbo-onderwijs goed is. De grootste kracht van kleinschaligheid is uiteindelijk dat je individuele studenten persoonlijk kunt aanspreken en coachen.

Wij hebben daar intern intensief over gediscussieerd. Ieder jaar worden er vele duizenden brochures aangevraagd. Op de open avonden loopt het storm.  We hebben afgelopen jaar zelfs een wachtlijstje gehanteerd. Belangstelling is er. EuroCollege  heeft er bewust voor gekozen om haar hotel en eventopleidingen kleinschalig, in één stad aan te beiden, Rotterdam. In dit besluit hebben wij ons  afgevraagd: "wat kenmerkt  top hotelscholen zoals Lausanne in dit opzicht ?". Het antwoord is simpel. Deze scholen werken vanuit één locatie, één stad, een specialisme, dezelfde hoge kwaliteit. Geconcentreerd en gefocust. Op zich is dat logisch. Alleen dan kan een school zich 100% concentreren op goed onderwijs. 

Wij willen een alternatief bieden voor het anonieme grootschalige onderwijs. In de tijd dat ik studeerde telde een school hooguit 1100 studenten. Dat vond ik toen al veel. Ik heb zelf altijd op scholen gezeten die minder dan 600 deelnemers kenden. Tegenwoordig zijn scholen met 20.000 studenten geen uitzondering meer. Deze grote scholen zijn ontstaan vanuit de idee dat grootschaligheid kostenbesparing en efficiency opleveren. Iedere intelligente buitenstaander weet natuurlijk dat grote scholen alleen maar kunnen functioneren, wanneer je aan de poort selecteert, ergo alleen die studenten binnenhaalt die sterk genoeg zijn. Harvard University telt ook zo'n 20.000 studenten. Het verschil is wel dat een opleiding daar ca. $ 30.000 per jaar kost. Top docenten lopen daar rond.Tevens selecteert zij alleen de beste studenten. Harvard besteedt dus weinig tijd aan studenten die extra aandacht willen. Haar studenten zijn namelijk zelfvoorzienend. Het Nederlandse model is anders. Iedereen wordt toegelaten - ongeacht niveau, handicap of motivatie - en tegen minimale kosten wordt onderwijs aangeboden. Dat werkt dus niet. Dat moge duidelijk zijn. Het ministerie van OC&W zelf maakt zich ook al zorgen over de doorgeschoten schaalvergroting. De Algemene Reken Kamer stelt dat dergelijke scholen niet meer innovatief zijn. Inmiddels zit de politiek opgezadeld met grootschalige scholen die geleid worden door machtige besturen. Veranderen wordt moeilijk. Deze besturen zullen hun invloed en de daarbij komende emolumenten niet zonder slag of stoot prijsgeven. Als belasting betaler kijk ik daar zeer kritisch naar. Als vader van drie kinderen maak ik me grote zorgen over de kwaliteit van dat onderwijs.

De laatste jaren groeit het particuliere onderwijs in Nederland. Vooral in de Randstad. Een instituut als STEBO heeft in de laatste 5 jaar 2 vestigingen geopend, één in Den Haag, één in Amsterdam. Het Luzac College blijft maar groeien. Wij zelf merken ook een grote toename in de belangstelling. Studenten, scholieren en ouders zijn op zoek naar kleinschalige, veilige kwaliteitsscholen. Toch loopt Nederland nog achter in vergelijking met de door u genoemde landen. Dat is niet vreemd. In Nederland bestaat heel sterk de idee dat onderwijs niet teveel mag kosten.

Buiten Nederland hebben studenten en ouders al ontdekt dat goed onderwijs geld kost. Een Indiër, Amerikaan of Brit is bereid om een goede studie te zien als een economische investering. Daar is overigens wel een kentering in opgetreden. Zelfs de overheid stimuleert studenten om naar particuliere scholen te gaan. Hbo-studenten kunnen een dikke 7000 euro per jaar lenen als bijdrage in de tuition fee. Dat werkt drempel verlagend. Steeds meer studenten zien in dat goed onderwijs geld kost. Ze zijn bereid om in zichzelf te investeren.

Heel simpel. Hij of zij moet een doel hebben en bereid zijn te doen! Niet afwachten. Bereid zijn om te incasseren. Wij houden de studenten voor om te bikkelen. Succes, of het nu in de sport of in het bedrijfsleven is kent één oorsprong: doelgerichte en vasthoudende actie. Het spreekt voor zich dat binnen de dienstverlenende beroepen ook eisen gesteld worden aan dienstbaarheid en service.

Wij leren de studenten dat het in het bedrijfsleven niet om hen gaat, maar om de klant. Dat vraagt een forse attitude verandering. In het reguliere onderwijs hebben zij immers net geleerd om voor zichzelf op te komen en steeds in discussie te gaan.  Daarnaast leren wij de studenten wat hard werken en volhouden is. Onze opleidingen zijn dan ook  bedoeld voor doorzetters. Daar zit  een stevige filter. Wij laten de studenten veel ervaring op doen in de echte praktijk. Deze is vaak confronterend, hard en grensverleggend. Onze HBO studenten gaan bijv. na 8 weken al 6 weken op werkoriëntatie. Dat is een soort van ontgroening die plaatsvindt in het bedrijfsleven. Je wordt gedropt in een bedrijf en moet zien te overleven. Uiteraard hebben wij de nodige vangnetten ingebouwd. Aan het eind van het eerste en tweede jaar gaan de studenten weer op stage. De praktijk in. Dit gebeurt altijd doelgericht. Deadlines zijn heilig tijdens de studie. De docenten die voor de klassen staan zijn mensen die zelf succesvol zijn in het bedrijfsleven. Onze student krijgen dus direct feedback. De studenten werken gedurende lesweken op school. We kennen lange werk(school) dagen.

(Van de Walle schiet in de lach) De school. In de spaarzame tijd die ik over heb leef ik mij uit in drie passies: Curaçao, Aziatisch koken, muziek en internationale politiek. In de praktijk komt het erop neer dat ik de meeste tijd die ik naast mijn werk over heb gaat naar mijn kinderen.

Ik ben 51; dus uit de rocktijd. Ik vind Johnny Hallyday erg goed, Golden Earring. Metallica kan ik ook waarderen. Daarnaast houd ik ook veel van bombastische opera´s en blues.

Niets te danken.