Karl Beerfenger, Challenge

Ik loop momenteel eindstage bij Challenge Club in Utrecht. Zes jaar geleden is initiatiefnemer Arthur Verheijen, geïnspireerd door zijn deelname aan Plymouth - Dakar, gestart met de Amsterdam Dakar Challenge. Een barreltocht, de auto mag niet duurder zijn dan 500 euro, waarbij gereden wordt voor een goed doel. In zes jaar tijd is deze low budget Challenge uitgegroeid tot een begrip en is er ruim 3.000.000 euro opgehaald voor goede doelen. De afgelopen jaren zijn er ook nieuwe initiatieven ontwikkeld, waaronder de Red Sea Challenge.

In de eerste dagen van mijn stageperiode werd ik gelijk in het diepe gegooid. Of ik wat contacten kon leggen in Jordanië, waar de Red Sea Challenge finisht, en kon zorgen voor een mooie finishlocatie waar de Challengers een waardig onthaal zou staan te wachten. Na weken van druk e-mailcontact over en weer naar Jordanië had ik het Mövenpick Resort Tala Bay in de kustplaats Aqaba zover gekregen om de finishceremonie- en party geheel te sponsoren. Daarnaast zouden de Challengers hoog bezoek krijgen van de Nederlandse Ambassade en de lokale overheid en was ik aan een contactlist gekomen van alle (belangrijke) Jordaanse media.

In principe zou niemand van de organisatie naar Aqaba gaan, maar door de komst van de officiële gasten werd besloten toch iemand te sturen. In eerste instantie mocht mijn collega gaan. Maar toen zij aangaf dat ze geen hele week kon missen, kreeg ik een superkans. Vijf dagen naar Jordanië om daar, als organisatie, alles in goede banen te leiden. Deze greep ik natuurlijk met beide handen aan. Ik wilde het vertrouwen niet schaden en had me heel goed voorbereid.

In Jordanië aangekomen was het drie lange dagen overleggen/ afstemmen met Mövenpick, Challengers ontvangen en informeren, evenement voorbereiden/ uitvoeren/ evalueren, gasten ontvangen, kantoor op de hoogte houden, de Jordaanse nationale tv te woord staan, meer contacten leggen. Ten slotte nog 2 dagen wat rustiger aan waarbij ik zelfs nog twee duiken heb kunnen maken. En die waren super, aangezien het ruim boven de 40 graden was.

Na afloop had ik een heel goed gevoel over het verloop van de dagen en dat werd bevestigd door berichten van Challengers. Dat ik na zo'n korte periode al zo'n vertrouwen kreeg van m'n baas was echt super. Dit was één van de mooiste dingen die ik heb meegemaakt. Nu weer in Nederland. Volop aan de slag.