Leestijd: 4 min Tjalie van de Walle

Van EuroCollege naar Nexus Hospitality: het ondernemersverhaal van Stephanie van Doorn

Van student naar ondernemer

Stephanie van Doorn studeerde International Hotel & Hospitality Management aan EuroCollege Rotterdam. Inmiddels is zij eigenaresse van Nexus Hospitality, een platform dat onafhankelijke hotels en B&B’s verbindt met betrouwbare leveranciers. Haar verhaal laat zien hoe een stevige basis in hotelmanagement kan leiden tot ondernemerschap en innovatie. De eurocollege alumni, zoals Stephanie, illustreren de kracht van ambitie en de waarde van het Eurocollege alumni nexus hospitality netwerk.

Stage-ervaring in Zuid-Frankrijk

Tijdens haar studie liep Stephanie vier maanden stage in Zuid-Frankrijk bij het kleinschalige Domaine Cocagne in Cagnes-sur-Mer, tussen Nice en Cannes. Daar werkte ze aan alle facetten van het hotel: van housekeeping tot front- en backoffice, van food & beverage tot het ophalen en wegbrengen van gasten. Die brede ervaring gaf haar inzicht in de dynamiek van de hotellerie en liet haar zien hoe veelzijdig het vak is.

De stage bevestigde haar passie voor de hospitality-sector, maar tegelijkertijd groeide het besef dat ze zich in de toekomst niet wilde beperken tot werken ín een hotel. Ze zag zichzelf meer in een rol waarin ze hotels zou ondersteunen en versterken, in plaats van onderdeel te zijn van één organisatie.

Het idee achter Nexus Hospitality

Na haar studie aan EuroCollege Rotterdam, werkte Stephanie bij verschillende werkgevers, waaronder als Salesmanager UK & Benelux bij Hoist. Daar ontdekte ze dat de markt voor onafhankelijke hotels nauwelijks professioneel werd benaderd door leveranciers. De meeste bedrijven richtten zich vooral op grote ketens.

Stephanie legt uit dat ze moeite had met hiërarchie puur om de hiërarchie. Ze vond dat respect verdiend moest worden en wilde haar eigen koers varen. Tegelijkertijd sprak het verbinden van bedrijven en personen haar altijd al aan. Vanuit die overtuiging besloot ze haar eigen onderneming te starten: Nexus Hospitality. De naam Nexus, Latijn voor verbinding, weerspiegelt de missie van haar bedrijf: onafhankelijke hotels en leveranciers samenbrengen in één professionele omgeving.

Wendbaar ondernemen in crisistijd

De coronacrisis trof de hotelwereld hard. Hotels gingen dicht of moesten op zoek naar alternatieve inkomsten. Stephanie schakelde snel door Scan Je Hotel te lanceren, een initiatief waarbij hotels gratis geholpen werden met het verlagen van operationele kosten, zoals energie, afval en wifi/tv-abonnementen.

Daarnaast bouwde Nexus Hospitality een exclusief partnership met LG Electronics. Samen brachten ze de duurzame LG Styler naar de markt: een innovatief alternatief voor de stomerij, zonder chemicaliën. Voor hotels, met name vijfsterrenhotels, betekende dit een enorme besparing. Inmiddels wordt de Styler gebruikt door onder andere Sofitel The Grand en Waldorf Astoria in Amsterdam. Voor Stephanie was dit exclusieve partnership een mijlpaal: het liet zien dat een klein, jong bedrijf groot kan denken en internationale impact kan maken.

Uitdagingen en persoonlijke groei

Ondernemen betekent ook dat je vaak op jezelf bent aangewezen. Stephanie merkte dat het soms lastig was om keuzes te maken zonder directe sparringpartners binnen haar bedrijf. Daarom zocht ze actief het gesprek met andere ondernemers in haar netwerk. Daarnaast volgde ze het coachingstraject Gebrand van Blooming Stories. Dat traject gaf haar helderheid over haar persoonlijke drijfveren en het vertrouwen om belangrijke keuzes te maken. Terugkijkend had ze dit liever eerder gedaan, omdat het haar veel rust en richting bood.

Toekomstvisie

Stephanie ziet de toekomst van de hospitality-sector als dynamisch en veranderlijk. Wat vandaag belangrijk is, kan morgen anders zijn. Juist daarom kiest ze voor een modulair bedrijfsmodel met Nexus Hospitality, zodat ze snel kan inspelen op nieuwe ontwikkelingen en de juiste partners kan verbinden. Door persoonlijk contact te onderhouden met de markt, blijft ze voortdurend op de hoogte van wat er speelt en kan ze direct reageren.

Wat dit betekent voor EuroCollege-studenten

Het verhaal van Stephanie laat zien dat een opleiding aan EuroCollege meer oplevert dan kennis alleen. Discipline, structuur en praktijkervaring vormen de basis voor een succesvolle carrière in de hospitality-sector, of dat nu binnen hotels is of als ondernemer.

EuroCollege bereidt studenten voor op de praktijk met: