INTERVIEW DIRECTEUR EUROCOLLEGE

Interview met Edu van de Walle, Directeur en DGA van EuroCollege

“Onderwijs is mensenwerk. Het vraagt karakter, passie, en de durf om echt verschil te maken.

Een kennismaking met DGA EuroCollege

Kunt u zichzelf voorstellen aan de lezers?
Mijn naam is Edu van de Walle. Sinds 1998 ben ik directeur-eigenaar van EuroCollege Hogeschool, voor zowel het mbo als hbo. Onderwijs is mijn passie en mijn roeping. Ik heb internationale betrekkingen en moderne geschiedenis gestudeerd in Utrecht. Daarna heb ik onderwijsmanagement gevolgd aan de NSO in Amsterdam. Mijn carrière begon ik in 1984 aan de universiteit van Utrecht als junior docent/assistent. Vervolgens werkte ik bij Luzac College. Ik was studiebegeleider, docent, conrector en rector. Een van de oprichters heeft mij opgeleid. Dit heeft mijn liefde voor particulier en kleinschalig onderwijs gevormd. Tot eind jaren ’90 was ik actief als manager in de dienstverlenende sector (o.a. CEMSTO/ABILIS), maar telkens keerde ik terug naar het onderwijs. Het zit simpelweg in mijn genen. Ik ben opgegroeid op studie-internaat Dalsteyn. Daar zag ik hoe kleinschaligheid en persoonlijke aandacht jongeren tot prestaties kunnen inspireren. Het werk op een particuliere school is meeslepend, uitdagend, hectisch en veeleisend. Werkdagen van dertien uur of meer zijn geen uitzondering—maar dat hoort bij het leveren van topprestaties.

Leiderschap in onderwijs – “EuroCollege is een way of life”

Werken op een particuliere school vraagt veel. Wat betekent dat voor u en uw team?
Ik geef altijd 100%. Die toewijding deel ik met het team. EuroCollege is geen baan, het is een way of life. De verantwoordelijkheid is groot—ouders vertrouwen hun kinderen aan ons toe, en wij nemen dat buitengewoon serieus. Onderwijs blijft mensenwerk. Mensen zijn niet voorspelbaar. Er zijn altijd onverwachte situaties die om directe aandacht vragen. Daarom zoeken wij stafleden die bij onze filosofie passen. Werken bij EuroCollege vraagt brains, passie, stevigheid, ondernemerschap, volharding en vooral liefde voor het vak. Wij zijn niet zomaar een school. Wat wij doen is topsport. Veel sollicitanten onderschatten dat. Gelukkig combineren we het harde werken met plezier. Ik geniet van een goed glas wijn, lekker eten en vooral: jonge mensen begeleiden naar volwassenheid. Niets is mooier dan het moment dat een student afstudeert en zijn of haar vleugels uitslaat.

De geschiedenis en het DNA van EuroCollege

Hoe lang bestaat EuroCollege eigenlijk?
EuroCollege kent een rijke historie. De naam is in 1949 officieel geregistreerd, maar volgens sommigen gaat onze geschiedenis zelfs terug tot 1918. De school heeft verschillende eigenaren en vormen gekend en behoort tot de oudste particuliere scholen van Nederland.

Missie & onderscheidend vermogen

Waar staat EuroCollege voor?
EuroCollege staat voor versneld én begeleid HBO & MBO. Praktijk en theorie zijn real life, onze cultuur is bedrijfsmatig en doelgericht. Onze afgestudeerden weten hoe ze dingen moeten aanpakken. Ze kijken niet op de klok en nemen verantwoordelijkheid. Ze zijn vriendelijk, beleefd en zelfverzekerd. Dit zijn eigenschappen die je in Nederland niet vaak ziet. Wij willen tot de beste scholen van Nederland behoren. Dat betekent dat studenten zich veilig en gewaardeerd moeten voelen. Persoonlijke ontwikkeling telt net zo zwaar als het diploma. Wij zijn geen diplomafabriek; wij laten jonge mensen groeien tot gewilde professionals. Als een student meer tijd nodig heeft om zich te ontwikkelen, nemen we die tijd. De kwaliteit van EuroCollege zit in de persoonlijke groei en ondernemende houding die studenten zich eigen maken. Afgestudeerden pakken aan, transformeren en weten wat ze willen.

Ambitie, motivatie en ‘learning by doing’

Wat vraagt studeren aan EuroCollege van studenten?
Studeren bij EuroCollege is een uitdaging. Het kan in Amsterdam, Utrecht, Groningen, Rotterdam en binnenkort ook op Curaçao. Je hebt ambitie en motivatie nodig. Wij geloven dat leren hand in hand kan gaan met plezier—dat geeft energie en drive. ‘Learning by doing’ loopt als een rode draad door alle opleidingen. Studenten leren niet alleen uit boeken, maar vooral door ervaring. Eerst kennis opdoen, dan die kennis direct toepassen in de praktijk. Theorie én praktijk zijn bij ons gelijkwaardig.

Kleinschaligheid en uniek onderwijsaanbod

Waarom kiest EuroCollege voor kleinschaligheid?
Kleinschaligheid maakt het mogelijk om studenten persoonlijk te begeleiden en te coachen. Onze opleiding International Business & Entrepreneurship is ontwikkeld samen met ouders van oud-studenten—vaak zelf ondernemers. In deze opleiding ontwikkelen we mentaliteit en creativiteit. Succes is bereikbaar als je duidelijke doelen stelt en bereid bent ervoor te knokken. Kleinschaligheid geeft studenten de kans om aan bijzondere en uitdagende projecten te werken. Denk aan ervaring opdoen bij het ABN-AMRO tennistoernooi of het CHIO. We zijn trots op onze exclusieve bacheloropleiding International Event Management—een opleiding die alleen bij ons bestaat. En als andere scholen ons proberen te kopiëren, zie ik dat als een compliment. Ook onze mbo-opleidingen Evenementen & Hotelmanagement, E-Commerce en International Business & Sales zijn van hoog niveau (niveau 4+).

Begeleiding en persoonlijke groei

Wat verstaat EuroCollege onder begeleiding?
Begeleiding krijgt bij ons vele vormen. In het eerste jaar ligt de nadruk op ritme, focus en studievaardigheden. Veel studenten komen van scholen waar te weinig aandacht is voor lezen en verdieping. Docenten uit het bedrijfsleven inspireren en nemen studenten mee in het vak. Naast de docent is er altijd een studie- en studentenbegeleider. De vestigingsdirecteur houdt de lijnen kort en schakelt snel. In het eerste jaar zijn steunlessen en verdiepingsklassen beschikbaar. Twee praktijkmomenten vormen de basis voor verdere ontwikkeling. In het tweede jaar groeit de vrijheid, zeker op het hbo. Studenten werken aan een senior project, in groepen, met begeleiding en coaching vanuit school. In het laatste jaar krijgen ze meer bewegingsvrijheid, lopen stage, schrijven hun Praktijk Gericht Onderzoek (PGO) en ronden hun verdiepingsleeslijst af. Vrijheid betekent bij ons: zelfdiscipline, initiatief en verantwoordelijkheid. Onze aanpak sluit naadloos aan bij de wensen van het bedrijfsleven. Wij leiden aanpakkers op!

Prestaties en rendement – “Een diploma moet je verdienen”

Waarom noemt EuroCollege zich de best presterende school?
Omdat we stevig inzetten op persoonlijke en professionele ontwikkeling. Studenten spreken zelf over “transformeren”. Onze programma’s zijn de meest uitdagende van Nederland. Lange dagen, deadlines, samenwerken en praktijkervaring maken studenten gewild op de arbeidsmarkt. Ons slagingspercentage ligt rond de 80%, soms 90%. In het reguliere onderwijs slaagt minder dan 50% in 5 à 6 jaar. EuroCollege-studenten starten gemiddeld 1,5 jaar eerder op de arbeidsmarkt dan hun leeftijdsgenoten. Geen enkele andere school in Nederland doet ons dit na. Daarnaast groeien studenten bij ons uit tot stevige young professionals met een sterke mindset en bagage.

Bezorgd over schaalvergroting en het reguliere onderwijs

Wat vindt u van de trend naar steeds grotere scholen?
Wij bieden een alternatief voor anoniem en grootschalig onderwijs. Scholen met een “zesjescultuur” of meer dan 20.000 studenten kunnen nooit hetzelfde bieden als een kleinschalige school. Echte persoonlijke aandacht gaat verloren. Grote scholen kunnen alleen goed werken door strenge selectie. Bijvoorbeeld Harvard, waar alleen de beste studenten binnenkomen. De rest blijft buiten. In Nederland is het model anders: iedereen wordt toegelaten, maar dat werkt simpelweg niet. De Rekenkamer en het ministerie van OC&W waarschuwen al jaren voor de nadelen van schaalvergroting en gebrek aan innovatie. Als vader van drie kinderen maak ik me zorgen over het onderwijs. Daarom kies ik bewust voor particulier onderwijs.

Particulier onderwijs – groei en toekomst

Hoe ontwikkelt het particulier onderwijs zich in Nederland?
De groei zit er goed in, vooral in de Randstad. Steeds meer nieuwe aanbieders, waaronder grote partijen als NCOI, hebben het speelveld veranderd. Studenten en ouders kiezen voor kwaliteit en veiligheid. Buitenlandse bedrijven nemen steeds vaker scholen over, en de drempel wordt lager omdat de overheid studieleningen stimuleert. Nederland blijft achter bij landen zoals de VS en het VK. Daar wordt goed onderwijs gezien als een investering in de economie. Ook hier groeit het besef: slecht onderwijs kan je toekomst ruïneren. Steeds meer studenten investeren daarom bewust in hun eigen ontwikkeling.

Succesfactoren en het trainen van studenten

Waaraan moet een student voldoen om succesvol te zijn?
Mentaliteit en ambitie! Je moet een doel hebben en bereid zijn ervoor te knokken. Niet afwachten, maar actie nemen, incasseren, en bikkelen. Succes—of dat nu in sport of het bedrijfsleven is—kent één oorsprong: doelgerichte en vasthoudende actie. In dienstverlenende beroepen is dienstbaarheid essentieel.

Hoe traint EuroCollege studenten hierin?
We leren studenten dat het niet om henzelf draait, maar om de klant. Dat vraagt om een andere attitude dan ze in het reguliere onderwijs gewend zijn. Onze opleidingen zijn bedoeld voor doorzetters. Veel praktijkervaring, echte confrontaties, en een stevige “ontgroening” in het bedrijfsleven zorgen ervoor dat studenten leren overleven en groeien. We hebben vangnetten, zoals stages en directe feedback van docenten met praktijkervaring. Lesdagen zijn lang, deadlines zijn heilig, en de vestigingsdirecteur bewaakt onze filosofie. Tien strikte regels, van op tijd komen tot verplichte kleding, vormen de basis. Daarnaast werken we met de 17 regels van Napoleon Hill, gericht op hard werken, positiviteit en omgaan met tegenslag.

Problemen in het reguliere onderwijs

Welke problemen ziet u in het reguliere onderwijs?
Lesuitval, onvoldoende kwaliteit van docenten, slecht taalonderwijs, weinig uitdaging en inspiratie. Bij EuroCollege gaan wij hier niet in mee. Wij hebben een duidelijke visie: opleiden draait om hersenen ontwikkelen, ambitie aanwakkeren, de lat hoog leggen en vaardigheden toepassen. Doordat EuroCollege als bedrijf is georganiseerd, kennen wij vrijwel geen lesuitval. Wij zien lesgeven als een optreden—net als een artiest bij Metallica, ben je er altijd voor je publiek. Docenten worden hierop geselecteerd en zijn zelden ziek. We trekken gemotiveerde en ambitieuze docenten aan. Bij ons vind je geen luie studenten of docenten; we selecteren op motivatie en discipline.

Cultuur, persoonlijke ontwikkeling en trots

Wat typeert de cultuur binnen EuroCollege?
Motivatie, betrokkenheid en discipline. Niemand blijft thuis vanwege een beetje hoofdpijn. We selecteren scherp en verwachten dat iedereen zich aan de regels houdt. Dat zorgt voor een sterke cultuur, waar iedereen groeit.

Waarom vindt u persoonlijke ontwikkeling zo belangrijk?
Zelfvertrouwen en zelfdiscipline zijn de sleutels tot vrijheid en succes. In een maatschappij waar jongeren vooral hun zin mogen doen en structuur ontbreekt, maken wij juist het verschil. Topopleidingen wereldwijd focussen op discipline en toekomstgerichtheid. De elite ontwikkelt discipline, de middenmoot leert gehoorzaamheid. Wij kiezen voor het eerste.

Afwijkende aanpak en het verschil met het reguliere onderwijs

Is het voordeel om af te wijken van andere scholen?
Absoluut. Ouders en studenten weten precies wat ze krijgen: een opleiding waar je als mens groeit en stevig wordt opgeleid. Mensen uit het reguliere onderwijs moeten wennen aan onze aanpak, ambitie, trots en het ontbreken van lesuitval. Wij zijn allesbehalve ideologisch homogeen. Afwijking schrikt het reguliere onderwijs soms af, maar wij zijn er trots op.

Blik op de toekomst: Curaçao en internationalisering

U start een EuroCollege op Curaçao. Wat is de gedachte daarachter?
Wij willen het krachtige concept van EuroCollege ook aanbieden op Curaçao. De pandemie heeft laten zien hoe kwetsbaar een economie kan zijn als die van één sector afhankelijk is. Samen met Nederlandse ondernemers willen we een fonds opzetten om ambitieuze Curaçaose jongeren te ondersteunen in hun ontwikkeling tot ondernemer. Zo kan Curaçao uitgroeien tot een welvarend eiland met sterke, lokale ondernemers. De beurzen stellen we beschikbaar aan lokale jongeren waarvan de ouders de opleiding niet kunnen bekostigen. Stel we leveren de komende 10 jaar ieder jaar 10 tot 15 afgestudeerden af met de EuroCollege-mindset, het eiland zal revolutionair een sprong omhoog maken.

Persoonlijke noot – passie en inspiratie

Wat zijn uw hobby’s?
(Lacht) De school! Ik ben ondernemer, en leven en werk lopen in elkaar over. Mijn passies zijn Curaçao, muziek en goed eten—liefst lekker pittig, Indisch, Sichuan of Indiaas. Ik ben een groot fan van restaurant Wine Cellar in Willemstad. De Hot King in Den Haag is extreem Hot! Daarnaast lees ik graag, van geschiedenis tot de nieuwste ideeën over het Westen.

En welke muziek luistert u?
Ik ben van 1959, opgegroeid met Rock. Golden Earring, Metallica en Johnny Hallyday zijn favorieten. Sinds mijn gehoor is aangetast, luister ik vaker naar rustige muziek, oude nummers uit de jaren ‘40 en Bach.

“Onderwijs is geen product. Het is mensenwerk – een roeping. Elke student verdient een school die gelooft in karakter, discipline en ambitie.

@Interview directeur EuroCollege